Une des toutes premières choses que j’observe, dès la deuxième heure de cours en septembre, ce sont les mains, le mouvement des mains des élèves. Ce sera mon premier diagnostic « sémiologique ». Il est important de les regarder agir et de « tenir compte de la complexité de toute action humaine individuelle et collective » écrit Jean-Louis Le Moigne. J’observe leurs capacités à les utiliser, leur aisance, leurs tâtonnements. Cette motricité, utilisant les zones du cortex moteur et renforçant l’hippocampe, est contrôlée par le cervelet. Or, les neurosciences nous apprennent que ce cervelet est également le siège de nombreuses fonctions cognitives, dont la manipulation de concepts, et, parmi les fonctions exécutives, la flexibilité mentale, le contrôle inhibiteur.

Les cours de grammaire peuvent avoir trois finalités :

proposition n°1 : ils permettent de comprendre les concepts de classes grammaticales, de fonctions, de conjugaison, de faits de langue

proposition n°2 : ils permettent la transformation, par les manipulations abstraites, à l’instar des mathématiques, de l’ensemble du cortex et du système limbique, ainsi que la participation à la myélinisation du cortex préfrontal et la maturation des fonctions exécutives.

proposition n°3 : ils permettent la conjonction des deux précédentes propositions.

J’estime que l’étude des faits grammaticaux va dans le sens de la troisième proposition, avec une légère prépondérance de la proposition n°2. L’apprentissage de la grammaire est un processus, avec des découvertes d’algorithmes, de biais, d’interactions, de classifications, d’exceptions, etc. Pour enseigner, j’ai besoin d’outils diagnostiques qui me permettent de suivre avec de plus en plus de précision ces processus, les stratégies et les capacités cognitives des élèves.

C’est une stratégie gagnant-gagnant : si les élèves sont actifs et apprennent, alors je peux apprendre d’eux et ainsi progresser dans mon cheminement vers l’Agilité, dans la reconnaissance des processus cognitifs. Si je peux apprendre d’eux et m’améliorer, alors je peux les placer dans des situations d’apprentissage dans lesquelles ils sont actifs et peuvent ainsi augmenter leurs capacités cognitives, leur dextérité, leurs compétences. C’est une indispensable boucle de rétroaction parmi d’autres.

Renforcer ce qui fait défaut

Pour ce premier diagnostic, je propose aux élèves de construire un système de « boîtes » en papier assez fin pour qu’il puisse se coller dans leur cahier de français. Ce système regroupe distinctement les classes grammaticales variables et les invariables. Les élèves utiliseront ces emboîtements tout au long de l’année (même s’ils sont également proposés sous forme de cartes mentales, de diagrammes d’Euler, de tableaux, de listes) pour vérifier le classement des mots pendant les exercices avec le Grammosome ou pendant les évaluations.

C’est un système légèrement différent ce que j’ai pu voir en cours de SVT pour l’apprentissage de la classification avec de « vraies » boîtes en carton. D’autre part, toujours en SVT, j’avais été frappé par la grande difficulté d’un nombre élevé d’enfants de 6ème qui ne parvenaient pas à extraire des informations avec le logiciel Phyloboîte. Ils ne parvenaient pas à voir les emboitements supérieurs, sans doute par manque de manipulations réelles. Il me semble que le travail sur et dans l’espace réel est tout aussi important que l’apprentissage du temps, avec un kanban ou une frise chronologique de l’année.

Afin de placer les élèves en situation de manipulation réelle, je distribue une feuille A3, ou parfois A4, pour la couverture. Puis des feuilles A4 qu’il faut plier et découper.

Pour découper les feuilles en 2, puis en 5, je n’autorise ni la règle ni les ciseaux. C’est une impitoyable interdiction. Tous les découpages se font avec les mains, le bout des doigts et le cervelet. (Par exemple, à quel âge est-on capable de casser correctement un oeuf, et séparer le blanc du jaune ?)

Il est intéressant alors de noter la grande concentration et les grandes difficultés de nombreux élèves pour réaliser des découpages précis et nets ; les grandes difficultés pour appuyer sur la feuille, la tirer dans un certain axe, pour juger de sa force, pour déplacer le doigt qui guide le corps, etc.

Je repère ainsi très rapidement les enfants dont la coordination est encore faible, hésitante. Ce sont à peu près les mêmes élèves qui peinent sur la manipulation abstraite, invisible, des concepts dans le Grammosome ou de la recherche des informations dans la double molécule.

Je ne perds pas de vue l’interdisciplinarité : le cours d’EPS se prolonge ici avec seulement la partie Education Physique. De même le cours de géométrie trouve son prolongement avec la création d’espaces inclus, de notions de demi ou de tiers. Même si on ne mesure plus en pouce ou en pied, il me semble important de replacer le corps dans des espaces qu’il doit découvrir, appréhender, maîtriser.

Je fais travailler les élèves en classe, par la suite, dans un état d’esprit kaïzen pour qu’ils demeurent sur une expérience positive, sur d’autres manipulations comme par exemple apprendre à jongler avec une gomme, puis deux, puis trois. Ou recommencer leurs boîtes avec des découpages de plus en plus nets, et ne gaspiller aucun papier. Ou pour quelques rares élèves, leur faire simplement prendre conscience qu’ils font tomber régulièrement leurs affaires (stylo, trousse) pendant l’heure de cours.

Dans un esprit Jugaad, j’utilise les capsules des oeufs KinderSurprise. Dans une démarche écologique influencée par Cradle To Cradle, « ce déchet devient une ressource ». Avec ces objets, je peux poursuivre la manipulation des classes grammaticales avec des élèves en difficulté, ceux qui ne parviennent pas à manipuler les ensembles, les inclusions, à mémoriser les notions et les connaissances car ils ne parviennent pas à les classer.

Je pense qu’il est primordial de leur redonner le goût de la manipulation en leur proposant d’améliorer nettement leur dextérité, de redonner ainsi au cervelet sa prépondérance afin d’être, par la suite, sans doute plus à l’aise avec la manipulation des concepts.

Considérer les symboles comme les codes d’un programme (ici en pdf)

En utilisant les symboles des classes grammaticales , ils doivent :

– trier les classes grammaticales variables et invariables en manipulant les capsules

– Découper des petites feuilles pour écrire des exemples et les placer dans les capsules afin qu’un autre élève puisse vérifier les réponses.

Il est très important, comme l’indique avec beaucoup d’humour et de gravité Sir Ken Robinson dans cette conférence, de ne pas négliger la formation des capacités physiques des élèves.

De la même manière, élaborer des stations d’apprentissage tactile, permet de toucher plus profondément les apprenants dans leurs pré-requis, comme l’explique avec poésie Dominique Lavaur, designer et fondateur du Toucher Minuscule, dans cette conférence Apprendre en touchant :

 

Cheminer vers l’Agilité, se former à travers le Design Thinking, c’est utiliser ses mains, son corps, pour manipuler des concepts et créer, à 12 ou 15 ans, dans un cerveau en pleine réorganisation, sa confiance en soi.